建築文章
超越住屋功能的觀塘花園大廈
文：香港建築文物保護師學會副會長 陳嘉文
觀塘，是九龍最大的工業區，工廈林立，同時又是商住區，交通四通八達；但在80年前、二戰才過了不久，那時候的香港人大概無法想像如今這般繁榮的觀塘模樣 — 當時，維多利亞港兩岸如中環、灣仔、尖沙咀等已是人煙稠密，繁忙擠迫的地區，而在九龍東邊的觀塘，卻仍然是偏遠又荒蕪的海灣，北面靠山有礦場、南面臨海有零星村落，已發展的土地，只有堆填區及石礦場。
直至1954年，政府把觀塘規劃發展為工業區，才有了後來有名的九龍麵粉廠、鱷魚恤工廠，成為戰後香港經濟起飛的重要動力。這得以成功，其實有賴在工廠集中地大後方的住宅規劃，讓大量的勞動階層有棲身之所。而當中，「觀塘花園大廈」可以說是先頭部隊，最早為工廠工人而興建的大型廉租屋，亦是與觀塘一同經歷開荒與興盛的見證者。
工人宿舍的房屋實驗
在觀塘規劃之初，當時政府的諮詢委員會本來是期望廠商能為工人興建宿舍，解決工人的居住問題1。不過，後來政府認為這個方法並不可行，至1956年，香港房屋協會主動向政府提出，願意在這個新工業區協助興建為安置工廠工人而設的公共房屋2。
以廉租屋的形式提供工人宿舍，這在當時是嶄新概念，而由於戰後整個香港的經濟轉型，成為社會急切需求的一種房屋形態，房協就因應需要，同一時間以荃灣四季大廈及觀塘花園大廈，創新地進行這個「房屋實驗」。不過，兩區的發展速度、地理位置各有不同，經過向工廠負責人廣發問卷、了解實際需求後，觀塘花園大廈最後決定沿用一直以來的廉租屋形式，讓基層家庭申請入住，另外以實驗性質撥出10個單位用作工人宿舍，每個單位提供10個床位，讓單身工人租住，每張床位12元租金，包括桌、櫈、水龍頭等，而且還設有男女共用的康樂室。
觀塘花園大廈共有10個單位用作工人宿舍，每個單位提供10個床位，讓單身工人租住，每張床位12元租金。
此前房協的文件上仍稱為「觀塘屋邨」（Kun Tong Estate）；直至1960年，地圖上才第一次出現「花園大廈」（Garden Estate）的名字。
簡約建築暗藏心思 不犧牲生活質素
1958年，觀塘地皮開始動工爆石和平整，整個廉租屋邨分為兩期興建，第一期計劃興建7座住宅，翌年第一座落成，就已經有居民陸續入伙。那時候，房協的文件上仍然稱這裏為「觀塘屋邨」（Kun Tong Estate），直至1960年，地圖上才第一次出現「花園大廈」（Garden Estate）的名字，第一期每座以花卉命名，第二期則以雀鳥命名，居民後來都簡稱它們為「花樓 」和「雀仔樓」。
房協所興建的公共屋邨，均根據地理及社群需要而作出獨特的設計。觀塘花園大廈分兩期落成，同樣由兩個不同的建築師所設計。第一期的建築師為馬治（J. E. March），由7座住宅建築組成，主要為一字型的長形建築，約6層高，採用中央天井的設計，每層每4伙共用一樓梯。第二期則由著名華人建築師樓周耀年李禮之畫則設計主理，5座大廈樓高8至13層，大部分採用中央走廊設計，而因為座落於山坡，第二期可見建築師在屋邨佈局上有考慮地勢因素，例如處於山坡下的建築物，樓層較少，避免阻擋山上建築的景觀，減少居住環境的壓逼感。
雖然，考慮到目標住客群為工廠工人，建築師都盡力壓低工人所需要負擔的租金，用上不同方法減省建築成本，但觀塘花園大廈在整個屋邨佈局上沒有忽略居民的生活質素，早已規劃為孩子而設的遊樂場、邨內有預留種植樹木的空間，後來更曾嘗試鋪設大草地。
據1961年房協年報所載，觀塘花園大廈外的牛頭角道沒有斑馬線、路上沒有巴士站，而且滿街是小販。
位於「雀仔樓」的店舖以食肆、肉舖、理髮店和雜貨店較受歡迎，反映當時的居民主要依賴屋邨的商店滿足日常需要。
與觀塘同步開荒
締造好的生活環境，在當時的社會狀況來說並非必然，畢竟戰後香港百廢待舉，而且觀塘仍是一個交通不便、人口稀少的地方。在「細遊花園」社區記錄項目裏，我們的記錄團隊尋訪不少新舊居民，當中就有在60年代遷進花園大廈的住客說，當年住在觀塘花園大廈的人，都是這區的開荒牛（詳見陸志聰醫生訪問）。1961年的房協年報亦曾經描述，觀塘花園大廈外的牛頭角道沒有斑馬線、路上沒有巴士站，而且滿街是小販。翻看1966年的九龍舊地圖，牛頭角道仍只有一條巴士線來往觀塘至九龍城3，居民出入巿區，主要依靠位於觀塘及牛頭角的碼頭4。直至1960年代後期，巴士線增多、附近社區發展更完善，花園大廈逐漸成為「靜中帶旺」的屋邨。
在1956年的規劃圖中也可以見到，工務司署把觀塘道以北的住宅用地預留予房協興建廉租屋，當時房協的年報形容，這幅用地位處山坡，主要為風化岩石，估計需時平整才能展開建築工程。（圖：《城傳立新：香港城市規劃發展史（1841-2015）》，177頁）
整個屋邨佈局上沒有忽略居民的生活質素，早已規劃為孩子而設的遊樂場。
超越住屋以外的社會功能
在初發展的觀塘，花園大廈比附近的廉租屋和徙置大廈都早一步建成，反而造就早期花園大廈在區內重要的角色。因為四周未有太多社區設施，建築師在屋邨的地面考慮到居民的日常需要，預留不少商店的位置，「花樓」有8間店舖，在1966年落成的「雀仔樓」更有23間店舖，據年報所載，較受歡迎的店舖為食肆、肉舖、理髮店和雜貨店，反映當時的居民主要依賴屋邨的商店滿足日常需要，而這些店舖也佔了先機，在旁邊的牛頭角邨後來落成時，不少居民也會光顧花園大廈的商店5。
時至今日，沿觀塘花園大廈而建的一排店舖，不只成為牛頭角道上為人熟悉的風景，更是照顧居民和鄰近社區的重要擔當。除了提供區內售賣日常用品的商店，甚至也提供了診所 —「花樓」落成初期，位於蘭花樓（Orchid House）及百合樓（Lily House）的診所在區內相當受歡迎，瑪利諾修院的修女及社工不止替病人看診，還提供打疫苗服務。
而觀塘花園大廈的落成，也加快了整個社區的建設發展，例如警署、消防局、政府合署，都在觀塘花園大廈入伙後才相繼動工或落成，而公共泳池甚至是在1960年代末才動工6。
屹立於牛頭角道逾半世紀，觀塘花園大廈在香港工業起飛之初，見證著觀塘這個工業重鎮由填海開始的發展。在工業興盛的年代，住在公共屋邨的居民，是工廠重要的勞動力來源，這些看上去平凡的屋邨建築，是居民安局樂業的寫照，它反映的不止是推動香港經濟發展的歷史，還有當年在充滿挑戰與限制的環境下，建築師與房協在僅有的資源下，跳出既有的框框，以創新的思維為勞動階層締造安居樂業的生活環境。
(1)《城傳立新：香港城市規劃發展史（1841-2015）》，中華書局，何佩然，177頁。
(2)《香港房屋協會年報 1956》，香港：香港房屋協會，1956年。
(3)《晶晶地圖》，晶報，1966年。
(4)《觀塘風物志》，觀塘區議會和、觀塘民政事務處，梁炳華，22及64頁。
(5)《香港房屋協會年報 1967》，香港：香港房屋協會，1967年。
(6)《城傳立新：香港城市規劃發展史（1841-2015）》，中華書局，何佩然，179頁。
