觀塘變遷
從觀塘之名說起——觀塘與花園大廈
文：「程尋香港」聯席創辦人 溫佐治
觀塘花園大廈所位處的觀塘區，由一個樸素的濱海邊陲，急速發展成今日一個人口密集，工商業大廈林立的地方，其實只是大約七十年間的事情。但若追溯觀塘未被開發前的古老歷史，包括「觀塘」兩字的起源，則可從宋代說起。
隆興二年以前（1164年），南宋朝廷在這裏設立「官富場」，位置約在九龍灣海濱一帶，為當時東莞縣四大鹽場之一1。翻看《觀塘風物志》，官富山就是今日觀塘以北的黑山觀塘山麓一帶地方，原本是一片鹽場，邊岸遼闊，遍及九龍灣、土瓜灣一帶。所謂「官塘」，相信其來源是指官富場內的一個鹽塘。2南宋咸淳十年（1274年），有鹽官到官富場一帶視察，並留下石刻紀錄當時之事，該石刻屬法定古蹟，位於清水灣天后廟（又稱大廟）後面，是香港現時可考有年份最古老的石刻。元代，朝廷改官富場為「官富巡司」，明清兩朝則稱為「官富巡檢司」，作為地方民政管理機構。
位於清水灣天后廟（又稱大廟）後面的咸淳十年（1274年）石刻
1860年，意大利籍的和神父（Simeone Volonteri）繪製的《新安縣全圖》，其範圍包括今日香港、深圳一帶，在現時觀塘的位置，有「官璫」一名，估計是「官塘」的一音之轉。至上世紀五十年代，政府銳意發展官塘為衛星城市，但據說當時民眾不喜歡經常提及「官」字，遂將地名改為「觀塘」3，相信與「生不入官門，死不入地獄」的觀念有關，而這亦是香港少數地名從簡轉繁的例子。
觀塘區地近海濱，昔日為官富鹽場所在，故產鹽業由宋代開始，便是區內的重要經濟活動，至清初均有長足發展。至康熙時代，「遷界令」使廣東一帶居民被逼向內陸遷移數十里，官富鹽場自此停產。
四山打石業 開採花崗岩
除了產鹽業外，區內也有另一種行業非常盛行，那便是打石業。打石即是開採花崗岩的工作，石材可用作建築材料。清代，大量世代以打石為生的客家人，先後定居石礦場（又稱石塘）雲集觀塘一帶的鯉魚門、牛頭角、茜草灣、茶果嶺一帶，這四個地方後來合稱「四山」，每山設一頭人，由朝廷冊封，負責管理所屬區域的大小事務。四山於茜草灣天后宮（後遷建於茶果嶺）設有公所作為議事中心，頭人可穿官服出入4，風頭可謂一時無兩。
但是隨着市區發展，四山的打石業已漸漸成為過去，而當中以牛頭角最先起變化，原有的鄉貌蕩然無存，剩下花園大廈附近的牛頭角鄉大王殿，以作憑弔。至於茜草灣則是今日的麗港城一帶，鯉魚門變成海鮮餐館聚集的地方，茶果嶺亦已納入重建範圍，不久的將來便會以新面目示人。
原位於茜草灣、後遷建於茶果嶺天后宮旁的四山公所
工業新時代 花園裏安居
1955年之前，觀塘幾乎隱沒於地圖上，當年報章的形容是「介於九龍灣與茶果嶺之間的垃圾池，一望無際的垃圾，有如中東的沙漠，而且臭氣沖天」5。 觀塘的現代化始自上世紀五十年代，政府決定於區內南面發展工業，移山填海的工程漸次展開，吸引不同廠家譬如紗織品、機器、印刷、油漆、暖水壺、假髮、籐器、麵粉等紛紛大興土木，工廠大廈隨之如雨後春筍般矗立於海濱道一帶。七十年代，觀塘區工業就業人數佔全港工業人數達三分之一6。自地下鐵路觀塘線於1979年通車，交通發展踏上新的里程碑，亦成為香港重點發展的地區之一。
工廠需要大量工人運作，可是當時觀塘的對外交通尚未完善，為了便利於區內工作的工人，政府便委託了香港房屋協會，於觀塘北面建造工人宿舍，此即今日的「觀塘花園大廈」，是觀塘第一個廉租屋邨。由於設計得宜，租金實惠，成為不少工人的安樂窩，入住者更需獲廠家推薦。為配合人口增長發展，公共建設均選址附近，包括觀塘花園大廈對面的觀塘官立學校。觀塘花園大廈分兩期落成，首期以花卉命名，及後改建為玉蓮臺，於1990年全部落成；第2期則以鳥類命名，亦將重建。
註：
1.蕭國健：《寨城印痕－九龍城歷史與古蹟》，香港：中華書局，2015年，頁12。
2.《官塘深度行》，香港：救世軍耆才拓展計劃觀塘中心，2008年，頁11。
3. 梁炳華：《觀塘風物志》，香港：觀塘區議會，2008年，頁25。
4. 梁炳華：《觀塘風物志》，香港：觀塘區議會，2008年，頁25。
5. 梁炳華：《觀塘風物志》，香港：觀塘區議會，2008年，頁90。
6.《城傳立新：香港城市規劃發展史（1841-2015）》，中華書局，何佩然，179頁。
