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服務花園大廈近卅年
見證屋邨為居民帶來希望

服務花園大廈近卅年 見證屋邨為居民帶來希望

蔣志恒 循道衛理觀塘社會服務處總幹事

蔣志恒很喜愛花園大廈獨有的人情味駐邨多年已與居民培養深厚感情

走進位於觀塘花園大廈百靈樓地下的循道衛理觀塘社會服務處(下稱觀循),走廊變身為「花園回憶廊」兩側掛滿了舊租約和屋邨通訊,甚至還能看見昔日老店蘭香園的招牌。

觀循於1966年在循道衞理聯合教會的支持下成立,多年來扎根於花園大廈,旁邊有教會和幼稚園,以及校園外的兒童遊樂場,陪伴了多代居民的孩子成長。現任總幹事蔣志恒自1997年加入觀循起,每天出入花園大廈,感覺到這裏比一般屋邨「多了一份味道」——那是一份韻味,也是人情味的體現。更重要是,這裏提供了一個穩定的環境,讓居民能安心生活,「這條邨能為街坊們帶來一種盼望!」。

走出辦公室 才能真正認識社區

蔣志恒起27年前的往事,第一次來到花園大廈見工面試時,對這裡的屋邨環境留下深刻的印象。「牛頭角道熙來攘往,但走上斜路來到花園大廈旁邉,卻顯得格外寧靜」。他,當年工作繁忙,午膳時間偶爾會在燕子樓外的斜路邊散步,欣賞沿途風景。「那時候周圍還沒有這麼多商廈,視野非常開闊」

在社區工作多年,蔣志恒認為要實現以社區為本,首先要親身認識社區。他不僅身體力行,還經常鼓勵同事走出辦公室。「只有走出去,才知道社區正發生什麼事。觀察固然重要,但親身體驗同樣不可或缺,與街坊交流才能真正了解他們所面對的問題」。逾半世紀以來,觀循與花園大廈共同經歷社區的變遷——從教會的支持下提供青少年及勞工服務,到八九十年代因中港婚姻潮而拓展家庭及社會適應服務,至近年因應人口老化提供更多長者服務。及至了解到後疫情的情況,團隊更積極走入社區,例如不少長者在疫情後抗拒外出,觀循就直接上門提供身心支援,務要「把他們『撈』回來!」。

同聲同氣的屋邨情

因為用心觀察和親身接觸,蔣志恒更加感受到花園大廈獨特的一面,「這裏人情味濃厚,大家都很同聲同氣,關心自己的社區」。他指出,這種「同聲同氣」與其他屋邨不同,因為花園大廈當年是因應觀塘發展而建,其位置臨近工廠區,居民有著相似的背景和職業。他想起某次活動中,兩個素昧平生的街坊因聊起昔日在觀塘工廠工作的經歷而迅速拉近了彼此的距離,瞬間變得親切起來。

蔣志恒覺得花園大廈予人盼望,他描述「在六七十年代,大家的生活都過得不容易,我爸爸曾住在天台屋,打開幾張摺凳就當床睡。能住在像花園大廈這樣舒適的地方,實在是一種祝福,讓街坊們能夠懷抱希望」。

把花園大廈精神傳承下去

重建在即,蔣志恒認為這是值得期待的事情。他提到「街坊們總會談論重建後的屋邨,說著『將來這樣、那樣就好了』,這些期望帶來了希望。」他續說,重建對整個地區尤為重要:「重建後,單位數量增加,絕對能幫助有住屋需求的人士。」

雖然對六十年建成的舊花園大廈有著滿滿的珍貴回憶,蔣志恒對重建後的新環境充滿期待。「建築物總有一天須拆卸重建,但屋邨文化可以傳承下去。」他希望未來能有凝聚街坊的公共空間,並且期待能展示舊事舊物和歷史:「希望日後與房協攜手,將這種關係和情誼傳承下去,讓新搬進來的居民也能感受得到」。

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